Sve metode livenja koriste šupljinu otpornu na toplotu koja je u obliku željenog dela kao zapremine koja se puni tečnim metalom, koji se uklanja kada se očvrsne. Način na koji se formira šupljina je primarni diferencijator metodologija livenja. Za livenje pod pritiskom koristi se dvodelni (ili više) alat sa šupljinama od kaljenog čelika koji je skupo i precizno obrađen od materijala za gredice. Lijevanje u pijesak formira šupljinu pakovanjem pijeska s vezivnim sredstvom oko uzorka za višekratnu upotrebu ili glavnog dijela. Uložni livenje formira šupljinu sušenjem i zatim pečenjem u peći kože od vatrostalnog materijala preko šare ili majstora koji se žrtvuje.
Preciznost i obim detalja uvelike se razlikuju između metoda livenja. Lijevanje pod pritiskom je visoke preciznosti, iako je livenje pod pritiskom (lijevanje) manje precizno od različitih oblika tlačnog tlačnog livenja. Lijevanje pod pritiskom olakšava kompenzaciju skupljanja, čime se vjernije zadržava/reflektira oblik i dimenzije šupljine u livenom dijelu. Dijelovi liveni pod pritiskom mogu održavati vrlo visok nivo detalja, sve dok se taj detalj može izdvojiti iz karakteristika alata. Lijevanje u pijesak je umjerene preciznosti jer proces nije pogodan za formiranje vrlo preciznih i ponovljivih šupljina. Može održavati samo relativno debele dijelove i grube detalje. Investiciono livenje je poznato po svojoj kombinaciji preciznosti i finih detalja uz izbegavanje velikih početnih troškova livenja pod pritiskom.
